La marca nacional Manaos concretó la compra de la histórica firma del rubro Cunnington, con el objetivo de ampliar su presencia en un mercado cada vez más dominado por las low cost, en medio de una caída del consumo de bebidas sin alcohol.
El monto de la transacción rondó los 70 millones de dólares, según informó el diario Clarín.
La operación fue impulsada por Orlando Canido, dueño de Refres Now, quien también incorporó a su portafolio la marca Neuss, hasta ahora en manos de la compañía Productos de Agua S.A. (Prodea).
Si bien ambas marcas seguirán operando de manera independiente, el objetivo es competir contra las líderes clásicas Coca-Cola y PepsiCo, las líderes del sector, en un contexto en el que los consumidores se vuelcan por productos más económicos en medio de la baja generalizada del consumo y la reconfiguración de la industria.
El consumo de gaseosas cayó 3,3% en el primer semestre de 2025 y, en junio, retrocedió 8,6% interanual.
Canido es una figura conocida en el mundo empresario. Fundador de Refres Now en 2004, construyó un modelo basado en precios bajos, distribución alternativa y fuerte presencia publicitaria. Su empresa, con planta en Virrey del Pino, produce más de un millón de paquetes de bebidas por día, con 15 líneas que elaboran 63.000 botellas por hora.
También fue protagonista de varias controversias: la ex AFIP lo investigó por evasión de $900 millones en 2018 y Greenpeace denunció en 2024 un desmonte ilegal de 10.000 hectáreas en Santiago del Estero por parte de su familia.
Recientemente, en declaraciones públicas, Canido apuntó contra el Gobierno nacional por la alta carga impositiva y advirtió que los empresarios están “desgraciadamente medio huérfanos”.
La historia de Manaos comenzó en los años 70, cuando la familia Canido distribuía vino Crespi y cerveza Bieckert. Luego sumaron la gaseosa Sao, elaborada por San Isidro Refrescos, hasta que la ruptura comercial con Coca-Cola los llevó a fundar Refres Now y lanzar su propia línea.
El nombre Manaos se eligió por su parecido con Sao, y se instaló en el mercado con campañas disruptivas y una política de precios agresiva. Más tarde, adquirieron también Pindapoy, marca de jugos frutales que estaba en manos de Molinos Río de la Plata.
Cunnington, por su parte, tiene raíces más profundas que se remontan a 1920, cuando fue fundada por el inmigrante genovés Juan Vicente Sangiácomo. Permaneció en manos de su familia durante más de seis décadas hasta que, en 1997, pasó a formar parte de Prodea.
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