Fuerte terremoto en Colombia: al menos 71 fallecidos, edificios derrumbados y heridos graves

Al menos 71 personas fallecieron este lunes como consecuencia de un de un fuerte terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el oeste de Colombia, con epicentro en San José del Palmar, una comunidad de aproximadamente 4.800 habitantes en la región del Chocó, a unos 400 kilómetros al oeste de Bogotá, según informaron el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y su homólogo colombiano.

El USGS también reportó una réplica de magnitud 5,0 menos de una hora después.

Las autoridades locales advirtieron sobre el derrumbe de más de 20 edificios, personas atrapadas entre los escombros y daños significativos.

“Hasta el momento nosotros llevamos registradas 18 personas muertas, lamentablemente (…) la situación es crítica”, alertó el alcalde del municipio de Pereira, Mauricio Salazar, en una entrevista radial.

Salazar afirmó que la situación es “crítica” y que los socorristas se encuentran trabajando en varias zonas de la ciudad, donde hay decenas de personas atrapadas entre los escombros. “Todo ha sido caótico y las comunicaciones han colapsado”, aseguró.

El movimiento telúrico dejó además un número indeterminado de heridos, varias personas atrapadas bajo escombros y graves daños en infraestructuras y edificaciones en distintas localidades.

El temblor provocó evacuaciones incluso en Bogotá. Testigos relataron que sintieron el sismo en toda la capital y hasta en la costa caribeña en Barranquilla, así como en territorios del vecino Ecuador.

El alcalde de Cali, Alejandro Eder, informó sobre “afectaciones graves” en la ciudad, que están siendo monitoreadas con drones; medios locales difundieron imágenes de fachadas colapsadas y escombros en vías públicas.

Fuentes internacionales, entre ellas RFI y la agencia Xinhua, señalaron que el movimiento sísmico también fue percibido en Ecuador y Panamá.

Por su parte, el Centro de Redes Sismológicas de China (CENC, siglas en inglés) advirtió que se registran afectaciones en los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura, y que, por razones de seguridad, las operaciones aéreas en esas terminales permanecen suspendidas hasta evaluar eventuales daños estructurales.

Las autoridades colombianas desplegaron equipos de emergencia para búsqueda y rescate y evalúan el alcance total de los daños; se espera que en las próximas horas haya actualizaciones oficiales sobre el número de víctimas y el estado de las infraestructuras.

El más potente de la última década

El Servicio Geológico Colombiano confirmó este lunes que el sismo registrado en las últimas horas en el país suramericano fue uno de los episodios más fuertes percibidos en la última década.

“Es el sismo más fuerte que se ha sentido en la última década en el país y para esa zona hay antecedentes de sismos, particularmente, el 23 de noviembre de 1979 hubo un terremoto de magnitud 7,2”, indicó el director del SGC, Julio Fierro Morales.

Fierro Morales precisó que se registraron dos réplicas, una de magnitud 2,8 y otra de 4,8 “que se sintió recientemente”.

El sismo activó los protocolos de emergencia y evacuación en oficinas, centros comerciales, instituciones educativas y complejos residenciales en distintas regiones del país, mientras los organismos de gestión del riesgo continúan evaluando posibles afectaciones.

Las autoridades mantienen el monitoreo de la situación y realizan inspecciones en infraestructuras estratégicas para determinar el alcance de los daños ocasionados por el temblor.