La ola polar generó récord de consumo y cortes en el servicio de gas y electricidad

La demanda residencial de gas alcanzó este miércoles un récord histórico al llegar a los 100,3 millones de metros cúbicos (m³) diarios, como consecuencia del día más frío desde 1991 en la Ciudad de Buenos Aires (CABA).

Cabe destacar que este dato de consumo en los últimos años no había superado los 96 millones, lo que provocó esta tensión en el sistema de distribución de gas.

Como consecuencia, el Gobierno y las licenciatarias dispusieron un conjunto de “medidas extraordinarias” para asegurar el abastecimiento a los usuarios prioritarios del sistema: residencias, hospitales y establecimientos educativos.

Esto incluyó interrumpir el suministro a usuarios con contratos en firme —que pagan más caro el servicio para no sufrir cortes—, en las regiones de Buenos Aires Norte, Centro Norte, Litoral, Norte, Noroeste, Cuyo y Sur.

“En el resto del país, se restringe el corte de suministro a contratos interrumpibles y en algunas localidades a mínimos técnicos de los contratos firmes. Esta coyuntura vuelve a poner en evidencia los problemas estructurales que arrastra el sistema energético: durante más de dos décadas, la ausencia de inversión sostenida, la falta de señales de precio y un esquema de tarifas congeladas impidieron el desarrollo de la infraestructura necesaria para dar respuesta a este tipo de situaciones críticas”, informó la Secretaría de Energía.

A diferencia del petróleo, el consumo de gas no es constante: en los meses fríos, la demanda residencial se quintuplica, y el volumen total consumido del país aumenta de 130 millones de m³ diarios a cerca de 190 millones.

Para cubrir estos picos, el sistema energético recurre a dos medidas principales. Por un lado, se incrementan las importaciones de gas natural licuado (GNL), que arriba en buques al puerto de Escobar. Estas importaciones continuarán todos los años, a pesar del crecimiento sostenido en la producción de Vaca Muerta. El motivo es económico: resulta muy costoso construir infraestructura de gasoductos para una demanda que solo se alcanza durante tres meses del año.

Por otro lado, las distribuidoras aplican cortes de suministro. Esto no solo afecta a estaciones de servicio de GNC, sino también a ciertas industrias y exportaciones a Chile, en forma preventiva.

Además, el martes unos 100.000 usuarios del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) se quedaron sin luz durante la madrugada. En el Gobierno planean lanzar en los próximos meses una serie de licitaciones para obras prioritarias que refuercen el sistema, pero admiten en reserva que el próximo verano hay riesgos de que los apagones se repitan.

Si bien el Gobierno bajó “todas las palancas”, no pudo evitar que haya cortes en hogares y comercios. Es el caso de Mar del Plata donde además se sumaron apagones. El intendente Guillermo Montenegro reunió al Comité de Crisis de la Municipalidad de General Pueyrredón y tomaron medidas para evitar una crisis mayor. Entre ellas, se dispuso la suspensión de clases para este jueves, así como todas las actividades en espacios deportivos y culturales, priorizando el funcionamiento de los servicios esenciales como hospitales y geriátricos.